在树上生活对于灵长类来说是不同寻常的。

它们脚下没有土地可支撑，因此必须用四肢抓握树干。

与此相适应，它们的四肢末端由早期哺乳动物的爪子逐渐转变为每个手指都能够单独活动的手;最后，拇指还能够与其余的各个手指对握。

可想而知，这样的演化必定能够改善灵长类在树枝间活动所需要的抓握能力;更重要的是，拇指和食指指尖的对握可以形成环状，从而大大提高了手掌抓握物体的准确度。

这一进化特征的出现不仅对早期灵长类搜寻昆虫等食物非常有利，而且对于后来灵长类可以用手灵巧地摆弄各种物体、直至最后能够制造和使用工具打下了基础。

与手部的灵巧活动相配合，灵长类发展了立体的视觉。

双眼向前望着几乎是相同的目标，脑部就可以接受一对视觉的影象。

经过了大脑的处理，影象就产生了深度、形象和距离的感觉。

这样对灵长类在林间腾越行进是非常重要的。

灵巧的手加上立体视觉，就使得灵长类能够从三维空间观察物体，用手把物体任意移动和拨弄。

这都是灵长类充分掌握四周环境特质的先决条件，也是激发好奇心的原动力。